声音传导的通路是这样的：声音信号经过外耳道-鼓膜震动-听骨链（锤骨、镫骨、砧骨）-内耳的液体震动-耳蜗毛细胞发生电冲动-听神经-大脑中枢声音感受器，于是我们听到了声音。这个环节中的任何一个部分出了问题，都可能听不到声音。
其中，听神经由耳蜗神经和前庭神经组成，两者一起经内耳道至内耳，所以常可同时受损，表现为听觉与平衡觉两方面的症状，虽两者为同一神经的两种不同组成部分，但对病因的反应不甚一致。一般，造成听神经损伤的原因大致有以下几类。
噪音
以往影响听力的主要是工业噪音，而由于随身听的发明，造成听神经损害的元凶已经变为音乐。长时间、大音量的音乐通过损害内耳的毛细胞、听神经纤维、听神经元以及内耳的微血管痉挛，损害听力。
声音对听觉的伤害主要分两类：一是突然而来的巨大声响，如燃放爆竹；另一种是慢性噪音，长时间在高噪音下工作，听觉不知不觉会受到伤害。
压力
压力很可能导致突发性耳聋，是神经性耳聋的一种，多为突然一侧耳朵听不到了，可能同时伴有耳鸣、耳朵闷胀的感觉等。发病机制：压力、疲劳、情绪激动、病毒感染等因素导致肌体肾上腺素分泌增加，内耳微循环的小动脉痉挛、收缩，导致内耳缺血、缺氧，造成内耳病变，导致内耳感音部分的损害，引起听力下降。
药物
能损害听神经的常用抗生素有链霉素、双氢链霉素、庆大霉素、卡那霉素、紫霉素、新霉素、万古霉素、妥布霉素、春雷霉素等。其他一些常用药也可损伤听神经导致耳聋，如阿司匹林、速尿心得安、利尿酸、奎尼丁和抗惊厥药等。如果这些药联合应用，在药品的相互作用下，药物不良反应的发生率还会增加。
疾病
中耳炎、听神经瘤、耳硬化症等都是可能直接导致听力损失的疾病，通过早期治疗，多数人可以避免耳聋。耳蜗神经损害的原因:常见的有神经炎、脑膜炎、外伤、中毒、肿瘤、动脉硬化、某些遗传病与中耳、内耳疾病等。前庭神经损害的原因:中毒、血液循环障碍（基底动脉硬化症、高血压等）、神经炎、肿瘤、外伤、脱髓鞘病、内耳病等。由于病因不同其发病机理亦各不相同，可以是脱髓鞘、炎细胞浸润、细胞变性及压迫等。
遗传
50%的耳聋是遗传的，也就是先天性听神经受损，有基因基础。有些孩子出生时是能听见的，后来也会失去听力。人工耳蜗技术能把外界的声音变为电子的声音信号直接作用于听神经，通过训练可以和正常孩子一样说话和生活。
不管是什么原因导致听神经损伤，只要发现了，都要及时到医院进行治疗处理，以防发生进一步的损伤。
